Services de coulée sous vide

La coulée sous vide est un processus de fabrication qui fournit des pièces d’utilisation finale, rigides, flexibles et en caoutchouc avec une qualité de production. Le procédé de coulée sous vide utilise un modèle maître imprimé en 3D Polyjet ou SLA pour créer un moule en silicone qui produit des pièces de haute qualité à court terme comme alternative rentable au moulage par injection à faible volume.

La coulée sous vide est similaire au moulage par injection en ce sens qu’elle nécessite un outil avec une cavité ayant la forme de la pièce finale. La principale différence est que la coulée sous vide utilise un moule « souple » en silicone alors que le moulage par injection utilise un moule métallique « dur » qui a été soumis à un usinage CNC.

Ce moule souple s’use plus rapidement, ce qui est le principal inconvénient de la coulée sous vide. Cependant, le processus est nettement moins cher pour les pièces en plastique produites en petite quantité et les prototypes qui nécessitent une qualité et des finitions de surface de niveau de production.

Le processus de coulée de l’uréthane comporte 3 étapes majeures :

1. Le modèle-mère : la première étape consiste à créer un modèle maître de la pièce finale en utilisant un processus de fabrication additive. Les processus d’impression les plus couramment utilisés sont le Polyjet 3D ou la stéréolithographie (SLA) 3D en raison de leur capacité à produire des pièces avec des résolutions élevées et des finitions naturellement lisses. Le modèle-mère est généralement fini à la main pour obtenir des détails de surface optimaux avant la création de l’outil de moulage.
2. Le moulage : au cours de la deuxième étape, le modèle-mère imprimé en 3D est recouvert de silicone liquide qui durcit autour du modèle, le silicone englobant toutes les caractéristiques des pièces imprimées. Lorsque le moule durcit, il est coupé en deux moitiés distinctes et le modèle-mère ou la pièce imprimée en 3D est retiré. Cela laisse une cavité interne ayant exactement la même forme que la pièce.
3. La coulée : au cours de l’étape finale du processus de coulée sous vide, le silicone est versé dans le moule en silicone, et le moule est ensuite placé dans une chambre pour aider à éliminer les bulles d’air présentes dans le matériau liquide. Pour les pièces opaques, la chambre est généralement pressurisée. Pour les pièces claires, la chambre génère généralement un vide pour réduire les bulles et augmenter la clarté. Une fois durcies, les moitiés en silicone sont séparées et la pièce nouvellement formée est retirée. Ce processus est répété jusqu’à ce que la quantité souhaitée soit obtenue.

L’une des principales distinctions entre la coulée sous vide et l’impression 3D se trouve dans les performances et la qualité des matériaux. La coulée sous vide offre des matériaux plus performants qui ressemblent plus à ceux utilisés dans les produits commerciaux. De plus, l’ajustement et la finition sont souvent meilleurs avec les pièces coulées sous vide. Si les performances et l’apparence des matériaux sont des choses importantes pour vous, vous devriez sérieusement envisager une coulée sous vide.

Le facteur déterminant entre la coulée sous vide et le moulage par injection est la quantité. La coulée sous vide est une excellente option pour les très petites quantités (par exemple, 50 pièces) de pièces de qualité de niveau production.

Par rapport à la coulée sous vide, le moulage par injection aura des coûts d’outillage initiaux plus élevés qui peuvent ne pas être justifiés par une faible quantité. Nos clients utilisent souvent la coulée sous vide comme première étape pour tester et affiner leur conception avant d’investir dans un outil de moulage par injection.