Servicios de fundición al vacío

La fundición al vacío es un proceso de fabricación que proporciona piezas de uso final, rígidas, flexibles y de caucho con una calidad de nivel de producción. El proceso de fundición al vacío utiliza un patrón maestro impreso en 3D con Polyjet o SLA para crear un molde de silicona que produce piezas de alta calidad y de corta duración como alternativa rentable al moldeo por inyección de bajo volumen.

La fundición al vacío es similar al moldeo por inyección, ya que requiere una herramienta con una cavidad con la forma de la pieza final. La principal diferencia es que la fundición al vacío utiliza un molde «blando» hecho de silicona, mientras que el moldeo por inyección utiliza un molde metálico «duro» que ha sido mecanizado por CNC.

Este molde blando se desgasta más rápidamente, lo que constituye el principal inconveniente de la fundición al vacío. Sin embargo, el proceso es considerablemente más barato para piezas de plástico de bajo volumen y prototipos que requieren una calidad y unos acabados superficiales de nivel de producción.

El proceso de fundición al vacío tiene 3 pasos principales:

1. El patrón maestro: El primer paso consiste en crear un patrón maestro de la pieza final mediante un proceso de fabricación aditiva. Los procesos de impresión más utilizados son el Polyjet 3D o la estereolitografía (SLA) 3D debido a su capacidad para producir piezas con altas resoluciones y acabados naturalmente suaves. El patrón maestro suele acabarse a mano para conseguir un detalle óptimo de la superficie antes de crear la herramienta del molde.
2. Moldeado: En el segundo paso, el patrón maestro impreso en 3D se envuelve en silicona líquida que se cura alrededor del patrón, y la silicona encapsula todas las características de las piezas impresas. Cuando el molde se cura, se corta en distintas mitades y se retira el patrón maestro o la pieza impresa en 3D. Esto deja una cavidad interna con la forma exacta de la pieza.
3. Vertido: En el último paso del proceso de fundición al vacío, se vierte la silicona en el molde de silicona y se coloca el molde en una cámara para ayudar a eliminar las burbujas de aire en el material líquido. Para las piezas opacas, la cámara suele estar presurizada. En el caso de las piezas transparentes, la cámara suele hacer el vacío para mitigar las burbujas y aumentar la claridad. Una vez curadas, se separan las mitades de silicona y se retira la pieza recién formada. Este proceso se repite hasta conseguir la cantidad deseada.

Una de las principales diferencias entre la fundición al vacío y la impresión 3D es el rendimiento y la calidad del material. La fundición al vacío ofrece materiales de mayor rendimiento que pueden emular mejor los utilizados en los productos comerciales. Además, el ajuste y el acabado suelen ser mejores en las piezas fundidas al vacío. Si el rendimiento del material y la apariencia son importantes para usted, debería considerar seriamente la fundición al vacío.

El factor decisivo entre la fundición al vacío y el moldeo por inyección es la cantidad. La fundición en vacío es una excelente opción para cantidades muy bajas (por ejemplo, 50 piezas) de piezas de producción. En comparación con el moldeo por vacío, el moldeo por inyección tendrá unos costes iniciales de utillaje más elevados que pueden no estar justificados por una tirada de poca cantidad. Nuestros clientes suelen utilizar la fundición en vacío como paso previo para probar y perfeccionar su diseño antes de invertir en una herramienta de moldeo por inyección.