Prototypage rapide avec Xometry

Le prototypage rapide est une méthode de développement produit faisant usage de technologies de fabrication « clés en main » qui permet de créer plus rapidement un composant, selon un processus itératif, à des fins de test fonctionnels ou pour faire valider un projet (POC proof of concept). Grâce à ses tarifs compétitifs et à ses délais de fabrication rapides (avec des pièces pouvant être produites en 1 à 3 jours ouvrés), l’impression 3D est souvent le procédé de fabrication idéal pour le prototypage rapide, bien que l’usinage CNC, la tôlerie ou même le moulage rapide par injection puissent également être envisagés.

Néanmoins, rapidité et compétitivité demeurent les principes fondamentaux du prototypage rapide, le principe étant de pouvoir fabriquer de multiples versions d’un prototype en une fois, ou de réaliser un prototype qui sera amélioré et reproduit un certain nombre de fois (en un laps de temps relativement court) à l’aide de différents matériaux ou en incorporant différents principes de conception. Ces prototypes fournissent des informations vitales permettant aux ingénieurs de prendre d’importantes décisions vis-à-vis de leur modèle, en préparation d’une phase de tests fonctionnels ou de production de masse.

Xometry vous propose toute une variété de processus de fabrication rapide pouvant être utilisés pour réaliser rapidement vos prototypes à meilleur prix. Les récentes avancées technologiques en termes de fabrication additive font que l’impression 3D est aujourd’hui la technologie de choix pour les ingénieurs en quête de solutions de prototypage rapide, car elle permet d’imprimer des pièces mécaniques rapidement, à moindre coût et en utilisant un large éventail de plastiques ou de métaux différents.

Il n’en reste pas moins que l’usinage CNC, la tôlerie ou même le moulage par injection peuvent s’avérer être des solutions viables dans certaines situations spécifiques, comme l’évaluation d’un prototype réalisé avec le matériau métallique attendu en production, ou la conduite de tests sur une pièce comportant de multiples composants de rechange.

> Impression 3D : la technologie de fabrication la plus communément utilisée en prototypage rapide, en raison de sa rapidité d’exécution et de son coût abordable.

> Usinage CNC : une alternative séduisante, permettant d’effectuer des modifications sur le modèle d’origine et de tester différentes itérations, le tout très rapidement et avec une grande facilité. Bénéficiant d’une grande précision, les pièces usinées en CNC peuvent être réalisées en un grand nombre de métaux ou de plastiques différents , et expédiées en 10 jours maximum.

> Tôlerie : avec son option express, la tôlerie permet de créer rapidement des pièces plates, dont le prototype doit être évalué dans son matériau de fabrication final (nécessairement métallique). Ces pièces peuvent être fabriquées en une semaine, voire moins, et le procédé est souvent suffisamment compétitif pour permettre la fabrication de deux ou plusieurs prototypes en parallèle.

> Moulage par injection : certains outillages peuvent être réalisés rapidement pour obtenir un jeu de pièces identiques et suffisamment solides pour des tests conduits sur des composants de rechange multiples. Le procédé est habituellement utilisé pour évaluer un produit de la façon la plus précise possible, mais aussi comme outillage de transition dans le cadre d’une production temporaire dans les premières phases de lancement d’un produit. L’injection bénéficie d’une excellente répétabilité et d’une forme finale particulièrement nette. Le temps d’exécution pour de l’outillage rapide tourne autour de 2 à 3 semaines pour les composants initiaux.