Servizi di colata sottovuoto (vacuum casting)

La colata sottovuoto è un metodo di produzione che crea parti ad uso finale, rigide, flessibili e in gomma con una qualità da livello di produzione. Il processo di colata sottovuoto utilizza un modello master stampato in 3D Polyjet o SLA per creare uno stampo in silicone che produce parti di alta qualità in breve tempo come alternativa economica alla stampa a iniezione di bassi volumi.

La colata sottovuoto è simile alla stampa a iniezione in quanto richiede uno strumento con una cavità nella forma della parte finale. La differenza principale è che la colata sottovuoto utilizza uno stampo “morbido” in silicone mentre la stampa a iniezione utilizza uno stampo in metallo “duro” lavorato al CNC.

Questo stampo morbido si consuma più rapidamente, e questo è il principale svantaggio della colata sottovuoto. Tuttavia, il processo è significativamente più economico per le parti in plastica a basso volume e per i prototipi che richiedono qualità e finiture superficiali da livello di produzione.

Il processo di colata dell’uretano ha 3 fasi principali:

1. Il modello iniziale: il primo passaggio prevede la creazione di un modello principale della parte finale tramite un processo di produzione additiva. I processi di stampa più comunemente utilizzati sono il Polyjet 3D o la stereolitografia (SLA) 3D grazie alla loro capacità di produrre parti con risoluzioni elevate e finiture normalmente lisce. Il modello principale è in genere rifinito a mano per ottenere dettagli superficiali ottimali prima della creazione dello stampo.
2. Stampo: Nella seconda fase, il modello principale stampato in 3D è racchiuso dentro del silicone liquido che si polimerizza attorno al modello, ed incapsula tutte le lavorazioni delle parti stampate. Quando lo stampo si indurisce, viene tagliato in metà distinte e il modello principale o la parte stampata in 3D viene rimossa. Questo lascia una cavità interna esattamente sagomata come la parte.
3. Colata: Nella fase finale del processo di colata sottovuoto, il silicone viene versato nello stampo in silicone e quest’ultimo viene poi posizionato in una camera per aiutare a rimuovere le bolle d’aria nel materiale liquido. Per le parti opache, la camera è generalmente pressurizzata. Per le parti trasparenti, la camera in genere crea un vuoto per eliminare eventuali bolle e migliorare la superficie. Una volta solidificato, le metà di silicone vengono separate e la parte appena formata viene rimossa. Questo processo viene ripetuto fino al raggiungimento della quantità desiderata.

Una delle principali distinzioni tra colata sottovuoto e stampa 3D è la prestazione e qualità dei materiali. La colata sottovuoto offre materiali più performanti che possono emulare meglio quelli utilizzati nei prodotti commerciali. Inoltre, l’adattamento e la finitura sono spesso migliori con le parti fuse sottovuoto. Se si ritengono importanti le prestazioni e l’aspetto del materiale, dovreste prendere seriamente in considerazione questo processo.

Il fattore fondamentale tra la colata sottovuoto e la stampa a iniezione è la quantità. La colata sottovuoto è un’opzione eccellente per quantità molto basse (ad es. 50 pezzi) di componenti di livello produttivo. Rispetto alla colata sotto vuoto, la stampa a iniezione avrà costi iniziali di attrezzaggio più elevati che potrebbero non essere giustificati da volumi bassi. I nostri clienti usano spesso la colata sotto vuoto come trampolino di lancio per testare e perfezionare il loro progetto prima di investire in uno strumento di stampa a iniezione.