Aunque la tecnología de impresión 3D ofrece muchas ventajas, una de las principales preocupaciones al utilizarla es el coste. Desde el diseño hasta la fabricación y el posprocesado, algunos trucos pueden tener un impacto significativo en los costes. Este artículo destaca consejos útiles para ahorrar el coste de la impresión 3D.

Consejos para reducir los costes en cada fase de la impresión 3D

Este segmento está dividido en tres partes diferentes basadas en las distintas fases del proceso de impresión 3D y en los consejos para que el proceso sea lo más asequible posible. Aquí vamos.

Reducir los costes mediante el diseño

Ahuecar el modelo 3D

Una buena manera de utilizar menos material y reducir el coste es el ahuecado de un modelo. El ahuecado elimina el material interior de una pieza dejando una cáscara. También es una buena manera de conseguir una pieza ligera.

Si está planeando crear su objeto impreso en 3D utilizando el Sinterizado Selectivo por Láser (SLS) o el Multi Jet Fusion (MJF) que utiliza material en polvo, debería empezar a considerar el ahuecado.

Comparemos el coste entre una pieza maciza y una hueca.

Compruebe el tamaño de su objeto impreso en 3D

El tamaño de su objeto impreso en 3D influye directamente en el precio de la impresión 3D. Si el tamaño de su prototipo no es importante (prototipo visual), puede reducir la escala de su modelo para disminuir considerablemente el coste.

El precio de la impresión 3D es proporcional al volumen que ocupa su objeto en la bandeja de la máquina. Para reducir el coste, se recomienda reconsiderar el tamaño de su objeto en su software de CAD. 

Consideremos un modelo (a) y su modelo reducido (b) para comparar los costes:

La comparación de costes muestra claramente que el modelo reducido es más barato.

Mejorar el diseño

Las piezas impresas en 3D bien diseñadas permiten un uso óptimo del material y, por tanto, reducen los costes no deseados.

Aquí tiene algunos consejos:

• Utilice transiciones graduales entre superficies contiguas. 
• Evite las esquinas afiladas que suelen crear tensiones residuales en las piezas acabadas. 
• Asegúrese de que las paredes finas sin soporte no crezcan demasiado, ya que de lo contrario podrían doblarse o alabearse. 
• Las superficies con ángulos poco profundos tienden a dejar un feo «escalonamiento» que las hace inapropiadas para obtener un buen resultado cosmético, de manera que para eliminarlos es necesario un postratamiento que aumenta los costes.
• Diseño inteligente. Por ejemplo, considere el siguiente ejemplo de un portalápices, que no se quería que fuera demasiado caro.

Redujimos el precio en un 7% sólo haciendo agujeros en la parte inferior.

Reducir los costes mediante la selección de opciones de fabricación adecuadas

Elegir el material adecuado

La mejor manera de reducir los costes de material es asegurarse de elegir el material adecuado según las necesidades. Si la pieza que está imprimiendo es sólo un modelo visual, lo más probable es que no necesite imprimirse en un material caro como las resinas CLIP que utilizan la tecnología DLS.

Los materiales de alto rendimiento (ULTEM, etc.) siempre tendrán un precio más elevado que algo como el PA o el PLA. Por lo tanto, seleccionar el material en consecuencia ayuda a reducir el precio.

Elegir el proceso adecuado

Las tecnologías como FDM y MJF son mucho más baratas en comparación con procesos como SLS o Carbon DLS. Los materiales también son muy fáciles de conseguir y baratos. Siempre es recomendable conocer bien los requisitos.

Si se utiliza la impresión 3D para la creación de prototipos o un modelo visual, FDM, SLS o MJF sirven muy bien para el propósito. Si es muy exigente con la tecnología y quiere una impresión de alta gama, opte por procesos como Carbon DLS, SLA, PolyJet o DMLS.

Comprobar el volumen de producción

La impresión 3D es la mejor opción en términos de fabricación de unidades individuales o lotes pequeños (<100). Para lotes grandes, la mejor opción es el mecanizado CNC de plásticos o incluso el moldeo por inyección.

Si los diseños son complejos y no se pueden conseguir con un proceso de mecanizado tradicional, la impresión 3D es el camino a seguir, pero si el diseño es simple y el tamaño del lote es mayor, intente evitar la impresión 3D desde el punto de vista de los costes.

Reducir los costes mediante una fase de acabado

Eliminación de las estructuras de soporte

Los procesos como MJF o SLS no necesitan estructuras de soporte para construir la pieza, mientras que en FDM se necesitan estructuras de soporte. Al final, durante el posprocesado, estas estructuras de soporte deben ser retiradas y conducen a un desperdicio de material y a gastos adicionales.

Así que, para evitar gastos en la fase de posprocesamiento, compruebe si sus piezas pueden producirse con tecnologías basadas en polvo como SLS o MJF. 

Selección del proceso de acabado

El acabado a veces requiere procesos posteriores manuales, lo que aumenta el precio de la impresión 3D. Por ejemplo, el teñido suele ser una forma menos costosa de colorear los objetos que la pintura, porque es una técnica más rápida. Sin embargo, el color durará más y será de mayor calidad con la pintura.

La FDM y la MJF ofrecen la impresión 3D en color sin necesidad de añadir colores adicionales y pueden considerarse en la reducción de costes. También se utilizan procesos como el pulido al vapor para suavizar la textura de la superficie, que aumentan el coste. Depende de usted elegir qué proceso es el mejor en función de sus necesidades.

Conclusión

El coste de la impresión 3D puede reducirse en todas las etapas: diseño, fabricación y posprocesado. Siguiendo nuestros consejos, puede asegurarse de que sus costes de impresión 3D estén a un nivel razonable.

No dude en subir su diseño al generador de presupuestos para obtener presupuestos instantáneos y comparar las iteraciones de su diseño y las posibles opciones de fabricación.

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