Vakuumstøbning

Vakuumstøbning er en fremstillingsproces, der giver mulighed for produktion af stive, fleksible gummidele af høj kvalitet. Vakuumstøbeprocessen bruger et Polyjet eller SLA 3D-printet mastermønster til at skabe en silikoneform, der producerer højkvalitets og kortvarige dele som et omkostningseffektivt alternativ til sprøjtestøbning med lav volumen.

Vakuumstøbning ligner sprøjtestøbning, idet det kræver et værktøj med et hulrum i form af den sidste del. Den største forskel er, at vakuumstøbning bruger en “blød” form lavet af silikone, mens sprøjtestøbning bruger en “hård” metalform, der er blevet CNC-bearbejdet.

Denne bløde form slides hurtigere, hvilket er den største ulempe ved vakuumstøbning. Processen er dog væsentligt billigere for plast-dele med lav volumen og prototype, der kræver kvalitet og overfladebehandling på produktionsniveau.

Urethane støbningsprocessen har 3 hovedtrin:

1. Mastermønsteret: Trin et involverer at skabe et mastermønster for den sidste del ved hjælp af en additiv fremstillingsproces. De mest almindeligt anvendte printprocesser er Polyjet 3D eller stereolitografi (SLA) 3D på grund af deres evne til at producere dele med høj opløsning og naturligt glatte efterbehandlinger. Mastermønsteret er typisk håndbehandlet for at opnå optimale overfladedetaljer, før formværktøjet skabes.
2. Støbning: I trin to er det 3D-printede mastermønster indkapslet i flydende silikone, der hærder rundt om mønsteret, hvor silikonen indkapsler alle funktionerne i de printede dele. Når formen bliver hård, skæres den i tydelige halvdele, og mastermønsteret eller den 3D-printede del fjernes. Dette efterlader et indre hulrum nøjagtigt formet som delen.
3. Hældning: I det sidste trin af vakuumstøbeprocessen hældes silikone i silikoneformen, og formen placeres derefter i et kammer for at hjælpe med at fjerne luftbobler i det flydende materiale. For uigennemsigtige dele er kammeret typisk under tryk. For klare dele trækker kammeret typisk et vakuum for at afbøde eventuelle bobler og øger klarheden. Når den er hærdet, adskilles silikonen, og fremstillingen af den nye del fjernes. Denne proces gentages indtil den ønskede mængde er opnået. 

En af de vigtigste forskelle mellem vakuumstøbning og 3D-print er materialets ydeevne og kvalitet. Vakuumstøbning tilbyder højtydende materialer, der bedre kan efterligne dem, der bruges i kommercielle produkter. Derudover er pasformen og efterbehandlingen ofte bedre med vakuumstøbte dele. Hvis materialets ydeevne og udseende er vigtigt for dig, bør du seriøst overveje vakuumstøbning.

Den afgørende faktor mellem vakuumstøbning og sprøjtestøbning er mængden. Vakuumstøbning er en fremragende mulighed for meget små mængder (f.eks. 50 styk) af produktionskvalitetsdele. Sammenlignet med vakuumstøbning vil sprøjtestøbning have højere forudgående værktøjsomkostninger, som måske ikke retfærdiggøres af en lav mængde. Vores kunder bruger ofte vakuumstøbning som et springbræt til at teste og forfine deres design, før de investerer i et sprøjtestøbeværktøj.